[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 인류 역사가 시작된 이래 인간의 최대 욕망은 건강하게 오래 사는 것이다. 창조주는 인간에게 삶은 허락했지만 죽음을 피할 능력은 주지 않았으므로 이 세상에서 생명을 받은 사람은 누구나 죽음의 관문을 넘어야 한다. 따라서 사람은 부모님의 사랑의 결실로 이 세상에 태어나서 늙고 병들어 죽음을 맞아 저 세상으로 떠나는 생로병사(生老病死)의 과정을 밟는다. 인간은 몇 살까지 살 수 있을까? 노화·장수학자들은 현대인들의 성장 발육이 24-25세에 완성되며, 그 발육기간의 5배가 인간의 한계수명이

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 고혈압(高血壓)은 ‘소리 없는 죽음의 악마’ ‘침묵의 살인자’라고 할 정도로 증상이 없는 경우가 대부분이다. 세계보건기구(WHO) 연구결과 전 세계 사망에 대한 위험요인 1위가 고혈압이다. 국민건강영양조사에 따르면, 2017년 기준 30세 이상 성인 중 고혈압 환자는 26.9%로 나타났다. 한편 국민건강보험에 따르면 지난해 고혈압으로 병원 진료를 받은 사람은 1374만명이다. 특히 코로나19 사태 이후 최근 2년간 고혈압 환자가 한 해 52만-53만명씩 늘었다. 세계보건기구(WHO)에

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 백악관은 조 바이든(79·Joe Biden) 대통령이 7월 21일 코로나 양성 판정을 받았으며, 콧물과 마른기침, 피로감을 느끼고 있고 열은 없는 상태라고 밝혔다. 바이든 대통령은 코로나 치료제 ‘팍스로비드’를 조기 복용했으며, 백악관에서 격리 상태에서 비대면 업무를 계속 수행하고 있다. 4차례 백신을 접종받은 바이든 대통령이 코로나에 걸린 것은 전 세계에 코로나 재확산의 위험을 일깨우는 경고장인 셈이다. 미국 전기차업체 테슬라(Tesla) 최고경영자 일론 머스크(51·Elon Mus

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] ‘한타바이러스(Hanta Virus)’를 처음 발견한 우리나라 의학계 선구자이신 이호왕(李鎬汪, Ho Wang Lee) 고려대학교 명예교수님이 노환으로 7월 5일 94세를 일기로 별세했다. 이호왕 박사는 지난해 노벨(Nobel) 의학상 유력후보로 선정된 바 있다. 매년 전 세계에서 논문이 가장 많이 인용된 상위 0.01% 연구자를 발표하는 학술 데이터베이스 기업인 클래리베이트(Clarivate)는 ‘2021년 피인용 우수 연구자’ 16명을 선정하여 지난해 9월 23일 발표했다. 클래리

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 코로나19(COVID-19) 재유행(再流行)에 대한 불안감은 우리나라뿐만 아니라 외국에서도 마찬가지다. 세계보건기구(WHO)는 최근 한 주(6월20-26일) 동안 전 세계 코로나19 확진자가 428만명 발생하여 3주 연속 증가세를 나타냈다고 밝혔다. 국내 코로나19 신규 확진자 반등(反騰) 조짐은 지난 주(6월26일-7월2일)부터 나타났으며, 방역 당국은 코로나 유행이 재확산 단계로 진입했다고 7월 8일 공식 발표했다. WHO는 각국에 “방역을 다시 강화하라”고 권고했다. 꾸준히 감소

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 조순(趙淳, Cho Soon) 전 경제부총리가 노환(老患)으로 서울아산병원에서 치료받다가 지난 6월 23일 94세로 별세했다. 윤석열 대통령은 빈소를 찾아 고인을 추모했다. 고인은 생전에 교수와 관료, 정치인으로 활동하며 현대사에 큰 족적을 남긴 만큼, 전·현직 대통령부터 정치 원로까지 각계 인사들이 추모의 뜻을 전달했다. 장지는 강릉 선영에 마련됐다. 삼가 고인의 명복을 빕니다. 고인은 우리나라 경제학계의 큰 산이었고, 정계의 큰 어른이셨다. 빈소를 찾은 여야 정치인들과 정부 관료,

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 유엔 식량농업기구(FAO)가 산출하는 세계식량가격지수(Food Price Index)는 지난 5월에 173.4를 기록하며 통계를 작성한 1990년 1월 이후 최고치를 기록했다. 내년 상황은 더 심각하다. 전 세계 밀 공급량의 10%, 옥수수의 13%, 해바라기씨 40%를 차지하는 우크라이나(Ukraine)가 전쟁을 치르느라 4-5월에 파종을 제때 하지 못했기 때문이다. FAO는 우크라이나 농경지 중 20-30%가 올해 아예 파종을 못 했거나 수확조차 못 한 상태라고 보고 있다. 국제

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 20세기 인류의 목숨을 대량으로 앗아간 치명적 사건은 전쟁이 아니라 호흡기 전염병이었다. 즉, 1918년 스페인 독감(Spanish flu, 5천만명 사망 추정)에 이어 1968년 홍콩 독감, 2009년 신종 플루, 2019년 코로나19 등이 발생했으며, 전염병 발생 간격도 계속 짧아지고 있다. 빌 게이츠(Bill Gates)는 2015년부터 호흡기 바이러스에 의한 팬데믹(pandemic) 가능성을 제기했다. 미국의 감염병 최고 권위자 앤서니 파우치(Anthony Fauci) 박사는

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 코로나19(COVID-19)가 다 가라앉기도 전에 이번에는 원숭이두창 경보가 울렸으며, 확산세가 심상치 않다. 원숭이두창(Monkeypox)은 지난 2018년과 2019년 나이지리아 여행객을 통해 영국과 이스라엘, 싱가포르에서 환자가 확인됐던 적이 있다. 하지만 10개국 이상에서 광범위하게 확산한 것은 이번이 처음이다. 일반적으로 서아프리카와 중앙아프리카에 국한되었던 원숭이두창 사례들이 지난 5월 6일 영국에서 아프리카 외 지역으로 첫 원숭이두창 발병이 보고된 뒤 독일, 프랑스, 스페

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 김지하(金芝河) 시인이 1년여의 전립선암 투병 끝에 지난 5월 8일 원주시 자택에서 향년 81세로 별세했다. 유족 측에 따르면 시인은 7일부터 죽조차 먹기 힘들었고, 말도 글도 남기지 못했지만 그 어느 때보다 평안한 미소로 생을 마감했다고 한다. 발인식은 11일 원주세브란스기독병원 장례식장에서 유족과 문화예술계 인사들의 애도 속에 엄수되었다. 유해는 화장 후 고 박경리(朴景利, 1926-2008, 대하소설 ‘토지’를 저술한 소설가) 작가의 딸이자 부인 김영주(토지문화재단 이사장, 73

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 세계보건기구(WHO)는 코로나 바이러스 유행으로 인한 전 세계 사망자가 지난 2년간 약 1500만명에 달한다고 추산했다. 이 수치에는 코로나19에 감염되어 사망한 사람을 위시하여 팬데믹이 초래한 의료·보건 체계 붕괴로 목숨을 잃은 환자 등 간접적 영향까지 포함됐다. 이는 코로나19 누적 사망자 집계치(약 630만명, 2022.5.21. 기준)의 2배가 넘는다. 북한은 국제올림픽위원회 206개 회원국 중 코로나19를 이유로 지난해 일본 도쿄 올림픽에 불참한 유일한 나라다. 북한은 코로나

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 한국 영화계 최초의 ‘월드 스타’였던 강수연(姜受延) 배우가 뇌출혈(腦出血)로 지난 5월 7일 향년 56세를 일기로 별세했다. 강수연씨는 지난 5일 서울 압구정동 자택에서 뇌출혈에 의한 심정지(心停止, cardiac arrest) 상태로 발견되어 병원에서 의식불명 상태로 치료를 받다가 사흘 만인 7일 오후 하늘나라로 떠났다. “별보다 아름다운 별, 안녕히”이라는 문구가 적힌 근조 플래카드가 영정(影幀)사진 위에 걸렸다. 영정사진은 구본창(69) 사진가의 작품으로 2004년 패션잡지 ‘

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 코로나19 팬데믹과 러시아의 우크라이나 침략전쟁의 장기화 등으로 식량안보가 세계 여러 나라의 현실적인 문제로 떠올랐다. 식량자급률(食糧自給率)이 50%를 밑도는 우리나라도 마찬가지다. 특히 우리나라의 곡물자급률(穀物自給率)은 19.3%로 20%대가 무너진 건 사상 처음으로 국내 식량안보에 빨간불이 켜졌다. 국내 곡물자급률은 캐나다(192%), 미국(120.1%), 중국(91.1%)은 물론 일본(27.3%)에도 뒤처진다. 자급률이란 필요한 물자를 자체로 공급하는 비율이다. 식량자급률(d

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 尹錫悅(Yoon Suk-yeol) 제20대 대통령직인수위원회는 “마치 코로나가 없는 것처럼 모든 방역 조치를 해제하는 것은 현명하지 못하다”며 文在寅(Moon Jae-in) 정부가 잇따라 내놓은 방역 완화 조치에 우려를 표했다. 최근 방역 당국은 사회적 거리두기 폐지, 감염병 등급 하향 조정, 확진자 격리 해제 등을 포함한 ‘포스트 오미크론 대응체계’를 발표했다. 국내 하루 코로나19 확진자가 전 세계 확진자 중 20% 안팎을 차지하는 상황에서 성급한 조치라는 지적이다.정부는 4월 1

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 영화 다이 하드(Die Hard, 1988), 식스 센스(The Sixth Sense, 1999) 등으로 유명한 할리우드 액션 스타 브루스 윌리스(Bruce Willis)가 실어증(失語症) 진단을 받고 은퇴를 선언했다. 최근 윌리스의 아내이자 모델 겸 연기자인 엠마 헤밍 윌리스는 자신의 SNS에 “가장 좋아하는 장소에서 엄마와 아빠”라는 글과 함께 십대 딸 메이블이 숲속에서 찍은 가족사진을 올렸다. 지난 3월 31일 엠마 윌리스를 비롯해 전처(前妻) 데미 무어, 그리고 다섯 딸 등 브

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 꿀벌이 사라지고 있다. 그 많던 꿀벌은 어디로 갔을까? 전국에서 양봉농가의 벌통에서 꿀벌이 자취를 감추는 일이 일어나고 있다. 한국양봉협회(韓國養蜂協會)가 최근 협회 소속 2만3582 양봉농가를 대상으로 실시한 조사 결과에 따르면, 17.6%인 4173 농가에서 봉군(蜂群) 소실 피해를 봤다고 밝혔다. 이로 인해 전국에서 77억 마리 이상의 꿀벌이 사라졌다. 지역별로는 전남에서 봉군 10만5894개가 소실돼 가장 큰 피해를 봤으며, 이어 전북(9만개), 경북(7만4582개), 경남(4

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 미국 제64대 국무장관이자 최초의 여성 국무장관인 매들린 올브라이트(Madeleine Albright) 박사가 지난 3월 23일 향년 84세의 나이로 지병인 암(cancer)으로 별세했다. 유가족은 고인의 암 발생부위는 밝히지 않았다. 유가족이 발표한 내용(일부)은 다음과 같다. “Statement from the family of Madeleine Korbel Albright: We are heartbroken to announce that Dr. Madeleine Korbel Al

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] ‘흙의 날’은 흙의 소중함과 보전 필요성을 알리기 위해 정부는 2015년에 3월 11일을 법정 기념일로 제정했다. 3월 11일로 정한 이유는 ‘3’은 3농(농업·농촌·농민)을 상징하고, 뿌리고 기르고 수확한다는 3농을 의미한다는 취지에서 3월을 택하였고, ‘11’은 흙의 한자(土)를 나누면 십(十)과 일(一)이 되어 이것을 합한 숫자가 11이기에 이 날로 정해졌다.인간은 흙에서 태어나 흙으로 돌아간다는 말처럼 흙은 모든 생명의 근원이며 삶의 터전이다. 흙은 공기나 물처럼 인류에게 매우

[시사주간=박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19) 확진자 3명 중 1명은 발병 후 4주 이상 증상이 지속되거나, 치료 후 새로운 증상이 나타나는 것으로 알려져 있다. 코로나19에 감염되는 것도 무서운 일이지만, 회복이 된 이후에도 장기간 지속되는 다양한 후유증이 존재한다. 완치 후 1년 뒤까지 한 번이라고 후유증을 경험한 사람이 87%에 이른다는 조사 결과도 있다. 이에 코로나19는 앓고 지나갔다고 해서 끝난 게 아니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 코로나19 확진자가 완치 이후에도 증

[시사주간박명윤 논설위원/서울대 보건학 박사] ‘게임 황제’ ‘신흥 재벌’ 등으로 불린 넥슨(NEXON) 김정주(金正宙) 창업주가 지난 2월 27일 미국 하와이에서 54세(출생 1968.2.22)의 나이로 별세했다. NXC(넥슨 지주사)는 3월 1일 “고인은 이전부터 우울증(憂鬱症) 치료를 받아왔으며, 최근 들어 악화된 것으로 보여 안타깝다”고 밝혔다. 문재인 대통령은 고 김정주 넥슨 창업자의 유가족에 고인의 벤처기업 및 한류 문화산업 발전을 위한 일관된 노력을 기리는 조전을 보내 애도를 표했다. 문 대통령은 “김정주 창업자님의 일