[시사주간=박지윤 기자] 글로벌 모범제약기업 JW중외제약이 차세대 항암제를 개발하고 있는 영국 바이오벤처 '아르고너트'(Argonaut Therapeutics)에 30억원을 투자해 2대 주주가 됐다.
JW중외제약은 영국의 ‘아르고너트’와 전략적 투자 계약을 체결했다고 29일 밝혔다.
아르고너트는 지난 2016년 설립된 옥스퍼드대학 스타트업으로 ‘PRMT5(Protein Arginine Methyl Transferase 5)’와 관련해 종양세포의 증식과 세포분열을 억제시키는 표적항암제를 개발하고 있다.
이번 계약으로 JW중외제약은 아르고너트에 200만 파운드(약 30억원)를 투자해 25%의 지분을 취득했다. 혁신기술을 보유한 영국 벤처기업 전문 투자기관인 OSI(Oxford Sciences Innovation)에 이어 2대 주주로서 주요 경영상 의사결정에 참여할 수 있게 됐다.
아르고너트는 이번 JW중외제약의 투자금을 자사의 PRMT5 저해제 개발에 활용할 예정이다. 이 회사는 교모세포종, 췌장암, 전이성 위암 치료 등에 쓰이는 PRMT5 저해제의 비임상 연구를 진행 중이다.
JW중외제약 관계자는 “아르고너트의 PRMT5 저해제는 다국적 제약사들이 개발 중인 약물 대비 높은 타깃 선택성을 가지고 있어 효력과 안전성 측면에서 기대된다"며 “앞으로 아르고너트와 다양한 연구 협력과 유럽의 우수한 연구 기관과의 연구개발(R&D) 네트워크를 확대해 혁신신약 개발 역량을 더욱 강화할 계획”이라고 말했다. SW
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