▲[ 시사주간=사회팀]

31일은 세계보건기구(WHO)가 지정한 '세계 금연의 날'이다.

WHO에 따르면 세계적으로 매년 600만 명이 담배로 인해 숨지며 이 중 60만 명 이상은 간접흡연으로 사망한다. 금연정책이 미비할 시 2030년까지 담배 확산으로 인해 매년 800만 명이상의 사람들이 사망하게 될 것이라는 전망도 나온다.

이에 국제연합(UN)은 2025년까지 비감염성질환에 의한 사망률을 25% 감소시키겠다는 목표를 설정하고, 금연의 중요성을 강조하며 흡연율 감소를 주요 전략으로 삼고 있다.

우리나라도 국민건강증진종합계획 2020(Health Plan 2020)에서 성인 및 청소년의 흡연율을 낮추기 위한 목표를 수립해 사업을 추진 중이다. 목표 흡연율은 남자 29%, 여자는 6%다.

하지만 흡연율은 최근 6년간 큰 변화가 없는 상태다.

질병관리본부에 따르면 2012년 기준으로 만 19세 이상 성인의 현재흡연율(평생 담배 100개비 이상 피웠고 현재 담배를 피우는 비율)은 남자 43.7%, 여자 7.9%로 집계됐다.

2011년에 비해 남자는 3.6%포인트 감소했고, 여자는 1.1%포인트 증가했다.

성인 남성 흡연율은 2005년 51.6%에서 2007년 45%로 떨어진 뒤 6년째 소폭 증감을 반복하고 있다.

연령별로는 1998년부터 현재까지 남자의 경우 30대가 가장 높았다. 여자는 2005년까지 70대 이상에서, 그 이후로는 20대에서 가장 높은 흡연율을 보였다.

소득수준별로는 남녀 모두 소득수준이 낮을수록 흡연율이 높았다. 소득수준 간 차이는 HP2020 목표인 남자 8.0%포인트, 여자 1.5%포인트에는 미치지 못하는 수준이었다.

중고생 청소년의 현재흡연율(최근 30일 동안 1일 이상 흡연한 사람의 분율)은 2013년 남학생 14.4%, 여학생 4.6%로 전년도와 비교해 남학생 1.9%포인트, 여학생 1.3%포인트 감소했다.

HP2020 청소년 현재흡연율 목표인 남학생 12.0%에는 미치지 못했으나 여학생 6.0%보다는 낮은 결과를 보였다. 학교별로는 일반계고와 특성화계고 간 차이가 남녀학생 모두에서 10% 이상으로 나타나 HP2020 목표 9.0%에 도달하지 못했다.

한국금연운동협의회는 "우리나라는 2004년 이후 10년간 단 한 차례도 담뱃값이 인상되지 않았다"며 "OECD 국가 중 담뱃값은 최하위, 흡연율은 최고 수준이라는 불명예를 안고 있다"고 지적했다.

이어 "국민의 건강과 생명을 보호하는 것은 대통령을 포함한 정부와 국회의 가장 기본적인 의무이자 최우선 과제"라며 "흡연율을 낮추기 위한 가장 효과적이며 세계 여러 나라에 검증된 금연정책인 담뱃값 인상과 담뱃갑 경고사진 도입을 조속히 시행해야 한다"고 촉구했다.

WHO의 담배규제기본협약에 따르면 담뱃갑 면적 50% 이상에 경고문구와 경고그림 도입을 권고하고 있다.

또 한 연구에 의하면 높은 담배 세금은 특별히 저소득층과 흡연을 시작하는 젊은 층 사이에서 담배 사용을 줄이는데 효과적인 것으로 나타났다. 10%의 담뱃값 상승은 선진국에서 약 4%의 담배 소비를 줄였고 대부분의 중·저소득국에서는 8%까지 담배 소비량을 감소시켰다는 연구 결과도 있다.  SW