[시사주간=조명애 워싱턴 에디터·불문학 박사] 미 국무부가 남북협력을 지지한다는 입장을 내놨다. 대북제재 이행을 촉구해오던 태도가 바뀐 것이다. 남북협력에 대해 한국과 물밑 대화가 오갔음을 보여준다.

국무부 대변인실 관계자는 “특정 시점에 따라서는 북미가 먼저 나갈 수도 있고 또 남북이 먼저 나갈 수도 있다고 생각한다”고 말한 강경화 외교부 장관의 발언에 대한 미국의 소리(VOA) 방송의 논평 요청에 “미국은 남북협력을 지지하며 남북협력이 반드시 비핵화의 진전과 보조를 맞춰 진행되도록 우리의 동맹국인 한국과 조율하고 있다”고 답했다.

국무부는 지난 8일, 남북경협 사업을 제안한 문재인 대통령의 신년사에 대해 “모든 유엔 회원국들은 유엔 안보리 제재 결의들을 이행해야 하며, 우리는 모든 나라들이 그렇게 할 것으로 기대한다”는 논평을 내놨다.

해리 해리스 주한 미국 대사도 16일 외신기자 간담회에서 대북 개별 관광 등 남북 협력사업에 관해 “오해를 피하려면 관련 미국 정부 기관과의 협의가 이뤄져야 한다”고 말한 바 있다. 또 “문재인 대통령의 낙관론은 고무적이다. 그의 낙관주의가 희망을 만들어 냈고 이는 긍정적인 일이다. 그러나 낙관론에 따라 움직이는 것은 미국과 협의를 통해야 한다”고 강조했다.

국무부 관계자는 그러나 “남북협력이 교착상태에 빠진 북미 대화를 촉진시킬 수 있다고 보느냐”는 질문에는 답하지 않았다. SW

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