[시사주간=양승진 북한 전문기자] 중국 공식 서열 3위인 자오러지(趙樂際) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장이 11일 평양 순안공항에 마중 나온 최룡해 북한 최고인민회의 상임위원장의 영접을 받으며 방북 일정을 시작했다.
자오 위원장은 오는 13일까지 북한에 머물며 ‘북중 우호(친선)의 해’ 개막식 행사 참석 등 공식 일정을 소화할 예정이다. 이번 방문 기간 김정은 북한 국무위원장과도 만날 것으로 예상된다.
그는 코로나19 팬데믹 이후 북한을 방문하는 중국 최고위급 인사다. 북·중 수교 75주년을 계기로 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 김정은 북한 국무위원장 간 정상회담이 열릴지 주목된다.
이날 회담에서 양국 간 고위급 교류를 강화하는 데 합의했다. 또 양국은 회담 후 두 사람이 지켜보는 가운데 외교 및 공무비자 상호 면제, 고전 작품의 상호 번역·출판, 세관·검역, TV 라디오방송, 우편·특송 등 분야의 협력 문건에 서명했다.
아울러 북한이 중국 당정 대표단을 위해 만수대의사당에서 개최한 환영 만찬에 함께 참석했다.
다음은 자오 위원장 방북 첫날 주요 사진이다. SW
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