[시사주간=박건우 기자] 주한미군의 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치가 확정된 경북 성주 주민들의 반발이 가라앉고 있어, 정부가 주민 설득에 총력을 기울이는 모습이다.
14일 국방부 관계자에 따르면 한민국 국방장관은 다음주께 사드 배치가 확정된 성주에 내려가 주민들과 이야기를 나누는 방안을 검토하고 있다는 것으로 알려졌다. 조속한 시일 내에 방문하겠다는 방침인 만큼 이르면 오는 18일 전후가 될 거라는 예상도 나온다.
한 장관은 사드 배치 부지가 확정된 이후 성난 지역 여론을 달래는 데 주력하는 모습이다. 그는 사드 배치 부지가 발표된 지난 13일 김항곤 성주군수를 비롯한 주민 230여명이 국방부를 항의방문해 면담을 요청하자 이날 오후 9시께 국방컨벤션 센터에 모여 있던 주민을 찾아가 면담을 했다.
그는 이 자리에서 "발표 전에 충분히 설명하고 이해를 구할 생각이었으나, 언론에서 먼저 보도하면서 미리 알리지 못해 심려를 끼쳤다"고 사죄하며 "국무총리도이 문제에 대해 정부 차원에서 적극 지원하겠다는 말을 했다"고 강조했다.
사드 배치 절차가 기본적으로 국방부 업무이긴 하지만 국민적 관심이 큰 문제인 만큼 범정부적 차원에서 전담팀(TF)을 꾸려 주민들의 요구사항을 최대한 반영하는 방안이 추진될 가능성도 내비친 것이다.
한 장관은 그럼에도 반발이 계속되자 "사드가 배치되면 제일 먼저 레이더 앞에 서서 위험이 있는지 없는지를 몸으로 직접 시험하겠다"고 말하며 사드 배치 결정 철회를 요구하는 주민들에게 고출력 레이더의 전자파로 인한 피해가 없을 거라고 확신했다.
박근혜 대통령도 나섰다. 박 대통령은 이날 오전 국가안전보장회의(NSC)에서 성주가 사드 배치를 위한 최적의 장소라며, 농작물에 피해가 없을 거라고 강조했다. 또한 주민 반발을 의식한 듯 "성주주민에게 보답해야"한다고 주문하기도 했다.
정부는 더불어 고출력 레이더 전자파 유해성 논란에 대한 불안감을 해소하기 위해 중부 지역에 운용 중인 패트리엇(PAC-2) 기지의 전자파 영향 측정값도 공개할 계획으로 알려졌다. 또한 괌 미군기지의 사드 포대를 국내 취재진에게 공개할 예정이다.
그러나 현재 정부는 미군의 사드 환경영향평가보고서만을 근거로 "레이더에서 100m 이상 떨어지면 인체에 유해하지 않다"는 논리를 펴고 있어, 실질적인 환경영향평가 결과가 공개되기 전까지 유해성 우려로 인한 진통이 계속될 거라는 관측이다. SW
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