[시사주간=이민정 기자] 심혈관 질환을 예방하기 위해 오메가3가 들어간 건강기능식품을 섭취하는 사람들이 많은 가운데, '오메가3′가 이런 효과가 거의 없다는 연구 결과가 미국 학계에서 나왔다.

26일 의료계에 따르면 미국심장협회(AHA)·미국심장학회(ACC)·미국임상약학회(ACCP) 등 미국 6개 의학단체는 지난 20일(현지시간)  "생선 기름과 오메가3 지방산 등은 심혈관질환 위험을 낮추는 데 크게 도움이 되지 않는다"는 내용이 담긴 ‘만성 관상동맥질환자 관리를 위한 임상실무지침위원회의 보고서’를 미국 심장병학대학 저널(JACC)에 발표했다.

이 보고서는 "만성 관상동맥질환 환자에게 권장하지 않는다"고 밝혔다. 이번 지침은 그간의 연구 결과를 반영해 2012년 이후 11년 만에 개정된 것이다. 관상동맥질환은 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥이 좁아지거나 막혀 심장근육에 혈액이 충분히 공급되지 않아 발생하는 심혈관질환으로 심근경색, 협심증 등이 있다.

오메가3 중 아이코사펜트 에틸(EPA)은 관상동맥 질환 또는 심혈관계 질환으로 인한 사망을 20%가량 줄여 일부 효과적인 것으로 보고됐다. 하지만 이들 단체는 연구 설계가 미흡해 당뇨병 치료, 생활방식 개선 등을 먼저 시도하는 게 좋겠다고 권고했다.

보고서에는 "트랜스 지방과 간접흡연을 피하고, 심장질환이 있는 여성의 경우 폐경 후 호르몬 대체요법을 받는 것을 주의하고, 살 빼는 약을 먹을 때 성분을 확인해야 한다"는 내용도 담겼다.

오메가3의 심혈관질환 예방 효과를 둘러싼 논란은 10여년 간 이어져왔다. 명승권 국립암센터 가정의학과 박사는 2012년 14편의 임상시험 결과를 종합 분석한 결과 "오메가3가 심혈관질환에 큰 도움이 되지 않는다"고 발표했다. 이 연구결과는 국제학술지 '아카이브스 오브 인터널 메디슨(Archives of Internal Medicine)'에 실렸다.

반면 2019년 리듀스잇(REDUCE-IT) 연구에선 정제된 오메가3 성분을 하루 4g 이상 쓰면 심혈관 보호 효과가 있다는 결과가 나왔다. 하지만 이후 다른 연구에선 일관된 결과가 나타나진 않았다.

오메가3가 심혈관질환 예방에 효과가 거의 없다는 연구 결과가 발표된 날 오메가3가 폐 기능 개선에 도움이 된다는 연구 결과가 국제학술지 '아메리칸 저널 오브 레스피래터리 앤 크리티컬 케어 메디슨(American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine)'에 소개됐다.

미국 코넬대 패트리셔 카사노 영양학 교수 연구팀이 건강한 성인 1만5063명을 대상으로 평균 7년, 최대 20년 간 폐 건강을 추적 관찰한 결과 혈중 오메가3 지방산 수치가 높을수록 폐 기능 저하 속도가 떨어지는 것으로 나타났다. 오메가3 지방산 중 고등어, 연어, 참치 같은 등푸른 생선에 많이 함유된 도코사헥사엔산(DHA)이 폐 기능에 영향을 많이 미쳤다. SW

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